Pruebas de API: ventajas, tipos, herramientas y más

El desarrollo de software gira ahora en torno a las APIs, que relacionan y transmiten datos y funcionalidades entre muchos sistemas y aplicaciones. Por suerte, probar estas APIs en general puede incrementar la eficacia de cualquier procedimiento de pruebas de forma significativa, y puede ayudarte a producir software más rápido que nunca.

Las pruebas de API han ido obteniendo más reconocimiento durante los últimos cinco años. Es una herramienta necesaria para casi cualquier equipo de pruebas de un producto, y se utiliza tanto para tareas básicas tales como la carga de una imagen como para tareas complejas tales como los procesos de pago.

¿Qué es una API?

Esencialmente, las API son una colección de métodos y funciones que permiten desarrollar aplicaciones. Las API funcionan como mensajeros entre las personas y el proveedor de servicios, recibiendo las peticiones y respondiendo con un resultado. En términos simples, funcionan como intermediarios entre varios sistemas de software. Permiten la comunicación entre dos programas que no están conectados. Obtienen acceso a la información y las funciones de los distintos programas o sistemas operativos.

Al obtener los elementos que precisan para desarrollar, las APIs efectivas hacen que la tarea sea más fácil para los programadores que deseen crear programas informáticos. Además, son compatibles con varios formatos tales como XML, JSON, texto plano, y HTTP ya que pueden las API pueden combinarse y reutilizarse para crear nuevos servicios.

Los desarrolladores de software pueden diseñar APIs utilizando varias estructuras, pero las más comunes son el REST o el SOAP. Las API REST se adhieren a los estándares REST y transportan datos de un servidor a un cliente. Las API SOAP utilizan archivos XML para encriptar datos. La especificación SOAP es muy específica en tanto los requerimientos del formato y el contenido que pueden ir en un mensaje.

¿Qué son las pruebas de API?

Las pruebas de API involucran enviar peticiones a una API, observarlas y monitorear las respuestas para asegurarse de que funcionan de la forma que se espera. Las pruebas de API son una parte fundamental del ciclo de vida del desarrollo de las API y tienden a evaluar la usabilidad, la fiabilidad, la eficiencia y la seguridad de una API. Las pruebas de API se concentran en la funcionalidad de una aplicación más que en cada una de sus partes o cómo se muestran a un usuario. Estas en general se llaman pruebas de IU (interfaz de usuario). A continuación se incluye una breve descripción de las diferencias entre pruebas de API y IU.

Pruebas de API vs. Pruebas de IU

En las pruebas de API, los usuarios utilizan software que realizan peticiones a la API, recuperan los resultados, y guardan la respuesta del sistema en vez de las entradas y salidas de los usuarios. Las pruebas de API más que nada se enfocan en la lógica de negocios del software y no tanto en cómo se ve y funciona una aplicación. Sin embargo, si se utiliza una interfaz gráfica de usuario (GUI por su sigla en inglés), las pruebas en la interfaz de usuario encuentran defectos en los productos y el software. Al probar pantallas y elementos tales como menús, botones e íconos, las pruebas de IU tienen como objetivo asegurarse de que el funcionamiento de las funciones de la aplicación de software sea correcto de acuerdo a los estándares establecidos.

Tipos de Pruebas de API

Ya hemos definido qué son las pruebas API. Ahora, repasemos algunos de los tipos de pruebas de API.

Pruebas de Integración

Las pruebas de integración, pruebas de String (o Pruebas de Hilos) comprueban si los componentes de un software están conectados de forma lógica y los examinan como una unidad. Los distintos componentes de software que son creados por varios programadores generalmente forman una unidad de software. El objetivo de este tipo de pruebas es encontrar problemas con cómo se comunican los distintos componentes del software cuando trabajan juntos.

Pruebas de Rendimiento

Las pruebas de rendimiento son un enfoque para evaluar software que mide la capacidad de respuesta, escalabilidad, estabilidad, y utilización de recursos de una aplicación en respuesta a una carga de trabajo determinada. Más que nada, encuentran y arreglan problemas de rendimiento de aplicaciones de software. Encuentran qué se debe cambiar en un software antes de que se lance a producción. Sin las pruebas de rendimiento, el producto podría tener problemas tales como rendimiento muy lento si varios usuarios lo utilizan al mismo tiempo.

Pruebas de Carga

Las pruebas de carga evalúan la funcionalidad de un programa de software cuando se somete a distintas cargas. Es un procedimiento de pruebas no funcionales que se lleva a cabo utilizando un tráfico predeterminado y esperado. Se realizan antes de que se lance una aplicación, y tienen como objetivo eliminar los cuellos de botella que puedan haber y garantizar la estabilidad y la operación eficaz de las aplicaciones de software.

Pruebas de Seguridad Dinámica

Las pruebas de seguridad buscan encontrar los problemas que puede tener un sistema y definen si los recursos y los datos de un programa están protegidos de los hackers. Se aseguran de que el software está a salvo de cualquier peligro o amenaza que podría resultar dañina. Las pruebas de seguridad sobre un sistema tienen como objetivo identificar los posibles problemas y las debilidades que podrían llevar a que se perdieran datos y se dañara la reputación de una empresa.

Las pruebas dinámicas de seguridad para las API replican un ataque real e identifican los riesgos que podrían haberse generado tanto en el código que fue escrito por el equipo de desarrollo como en las dependencias con librerías de código abierto.

Pruebas Fuzz

Las pruebas “fuzz” de API son una técnica de pruebas automáticas que implican enviar información incorrecta a una API para comprobar si las aplicaciones fallan o hay algún otro problema. El fuzzing encuentra problemas y errores ocultos.

Fuzzing es una técnica que generalmente utilizan los hackers para encontrar errores en programas por más que tengan el código. Los hackers pueden potenciar las vulnerabilidades que hayan encontrado para atacar las API con DDoS e inyectar SQL, entre otras cosas.

Las pruebas fuzz, sin embargo, no ofrecen una visión completa sobre el estado de seguridad de una API. Se necesitan más pruebas API para tener al mayor nivel posible de seguridad para las APIs.

Pruebas de Validación

Las pruebas de validación confirman si el software que ha sido sujeto a pruebas y que ha sido desarrollado cumple con los requisitos del usuario. Se deben llevar a cabo pruebas orientadas a detalles sobre los escenarios y la lógica de las especificaciones de requerimientos. Las funciones fundamentales de una aplicación deben ser examinadas en esta área. El tester debe definir si los resultados de la ejecución de las pruebas son consistentes con la información en la especificación de requerimientos.

Pruebas de Interoperabilidad

Las pruebas de software de este tipo determinan si un programa se puede comunicar con otros programas y sistemas informáticos. Las pruebas de interoperabilidad se aseguran de que no haya problemas de compatibilidad en la capacidad del producto de software de interactuar con otras partes del software.

En otras palabras, las pruebas de interoperabilidad implican probar que el funcionamiento end-to-end de la comunicación bidireccional entre los sistemas cumple con los requerimientos. Por ejemplo, las pruebas de interoperabilidad entre tabletas y teléfonos inteligentes verifican que se puedan transferir datos vía Bluetooth.

Pruebas de Runtime y Errores

Este tipo de pruebas analizan cómo operan las API. Particularmente, el resultado general de aplicar el código de una API. Este método se enfoca en una de las siguientes áreas: detección de errores, seguimiento, ejecución de errores, o desviaciones de recursos. La detección de tiempos de ejecución puede ayudar a identificar las principales razones por las cuales una aplicación falla, funciona mal, o se comporta de formas inesperadas, ya que identifica errores que sólo ocurren durante el runtime (por ejemplo, sobreescritura de archivos).

Pruebas de Timeout

Si a un servicio le lleva más tiempo del esperado responder a una solicitud, ocurren errores de timeout (tiempos de espera de conexión). El timeout es una configuración que puede cambiarse dependiendo de la plataforma. Si ocurre un timeout, la respuesta contendrá información además del código de estado 500. Puede haber varias causas para los timeout, entre ellos demasiados datos en la solicitud o un problema con la red o el servicio.

Puede ser necesario probar el comportamiento del mecanismo de seguridad de la aplicación; es decir, cómo actúa cuando sistemas externos no responden dentro del tiempo que se espera que lo hagan. Por ende, es recomendable que se hagan pruebas relacionadas al timeout.

Herramientas para las pruebas API

Las pruebas API son fundamentales para realizar pruebas efectivas. El equipo de desarrollo va a necesitar automatizarlas si quieren ser más productivos. Si se utilizan herramientas para pruebas API, se pueden evitar los problemas y la propensidad a errores que involucran las pruebas manuales.

Además, generalmente se puede combinar una herramienta de automatización de pruebas API con el flujo de trabajo de integración continua. Esta integración es una muy buena opción para mejorar la calidad de tu código y para encontrar defectos durante el ciclo de vida de desarrollo del software.

Postman

Puedes utilizar Postman para supervisar la API, para crear pruebas automatizadas, para llevar a cabo depuraciones, y para enviar peticiones. Actualmente, Postman ha ampliado las funciones que tiene para Windows y macOS. Postman ha incluido funciones muy innovadoras en su última versión para mejorar las pruebas, la colaboración, las integraciones, y también la gestión y seguridad de la API. Es una herramienta sin costo, pero hay planes pagos que incluyen funciones avanzadas.

Playwright

Playwright puede obtener acceso a la REST API de la aplicación. En algunas ocasiones, puedes querer utilizar Node.js para enviar peticiones directamente al servidor en vez de cargar una página web y ejecutar en ella código JavaScript. Esto puede suceder para probar tu API, para configurar el lado del servidor antes de acceder a la aplicación, o para verificar las condiciones del servidor antes de ejecutar ciertas actividades relacionadas con un navegador. Los métodos de APIRequestContext de Playwright son de gran utilidad para lograrlo.

SoapUI

SoapUI permite que se ejecuten pruebas en las API de SOAP y en los servicios web RESTful. Es una de las herramientas más elegidas por los testers ya que permite que los usuarios diseñen escenarios complejos y facilita las pruebas asíncronas. También se destaca por su excelente ambiente para pruebas determinadas por datos y por la facilidad de su uso. Sólo uno de los dos planes de SoapUI es gratis. La versión gratis es relativamente más fácil de usar, y los testers pueden reusar sus scripts. La opción de pago soporta integraciones IC/ID, extracciones de datos de origen, y creación de código personalizado.

Assertible

Los desarrolladores y los testers generalmente confirman que Assertible es una de las mejores soluciones de pruebas API ya que es muy confiable. Permite pruebas API en cualquier etapa del software, desde la integración continua hasta el pipeline de entrega. Assertible ofrece muchas funciones muy útiles a sus usuarios. Se puede integrar con GitHub. Assertible también utiliza librerías de aserciones para validar respuestas HTTP.

Assertible tiene un plan sin costo para probarlo y aprender a utilizarlo. Además, ofrece varios otros planes de pago.

Apigee

Apigee es una herramienta de pruebas API hecha en JavaScript muy interesante que le da la opción a los desarrolladores y testers de acceder a sus funciones para utilizar una gran variedad de funciones de edición. La herramienta es apropiada para APIs que contienen muchos datos, por lo que es la mejor opción para empresas digitales grandes y complejas. Al examinar el volumen de la API, el índice de respuestas, y los potenciales índices de error, encuentra problemas que pueden llegar a tener un impacto sobre la aplicación.

Apigee tiene una prueba gratuita que permite probar el programa. Pasado ese tiempo, las compañías y los testers deben elegir el plan que más se adapte a sus necesidades para seguir utilizándolo. Los planes que están disponibles actualmente son la prueba gratuita, el Estándar, el de Empresas, y el plan Plus para Empresas.

Katalon

Katalon está disponible para pruebas en línea, pruebas de aplicaciones, y pruebas de aplicaciones móviles, además de pruebas API. Tiene varias opciones para personalizar las funciones y los comandos. Además, Katalon tiene soporte para integraciones IC/ID, adopta una metodología determinada por datos, y le da la opción a los testers de crear pruebas automatizadas y pruebas de exploración. El mayor beneficio que tiene es que es fácil de utilizar, por lo cual es adecuado incluso para personas no técnicas.

En cuanto al precio, Katalon tiene una opción gratis y un plan premium que incluye funcionalidades más avanzadas y plugins exclusivos. El plan Ultimate, casi sin límites de funcionalidades, sólo está disponible para empresas.

Karate DSL

Karate DSL es un único marco de trabajo para pruebas APIs, mocks, pruebas de carga, y pruebas de rendimiento. No se precisan conocimientos de programación para utilizar la aplicación. Sin embargo, ayuda tener conocimientos sobre HTTP, XML, XPath y JsonPath.

Rest Assured

Rest Assured facilita las pruebas de servicios REST. Es específico para Java, y es una herramienta de código abierto que se creó para facilitar las pruebas REST. Los usuarios no tienen que empezar desde cero si utilizan las funciones que incluye el programa. Tampoco tienen que tener conocimientos sobre HTTP. La versión más reciente también tiene un mejor soporte para falsificación de petición entre sitios cruzados (CSFR por su sigla en inglés). Sin embargo, y por más que la herramienta es gratis, las soluciones no lo son.

API Fortress

API Fortress permite desarrollar y automatizar las pruebas de rendimiento y las pruebas funcionales de forma más fácil. Las funcionalidades incluyen una simulación continua de API utilizando plug-and-play, soporte para servicios web, y la colaboración en equipo. Es por ello que es la herramienta más efectiva para verificar SOAP y REST.

Beneficios de las pruebas API

A continuación, presentamos algunos de los beneficios de realizar pruebas de API.

Reduce los costos de las pruebas

Ya que las pruebas API se pueden implementar de forma más rápida, la utilización de recursos es más efectiva y los costos relacionados con las pruebas son más baratos. Las pruebas de API se pueden ejecutar antes de que se haga cualquier prueba en la IU e incluso antes de que se haya establecido la lógica del negocio. Por ende, puede ayudar a identificar problemas de forma temprana. Si se identifican problemas de forma temprana, se reducen los costos para actualizar aplicaciones y la resolución de problemas se vuelve menos cara.

Resolución de problemas más rápido

Será más fácil ver de inmediato si los resultados de las pruebas de API son positivos o negativos porque las pruebas API trabajan con rapidez para entregar una solución. Pueden ayudar a resolver problemas en etapas más tempranas del desarrollo de un sistema, y permiten que se encuentren errores y se eliminen de forma más rápida.

Liberaciones más rápidas

Es un hecho que las pruebas de IU retrasan la entrega de productos. La opción más rápida, sin embargo, que puede ahorrarte casi ocho horas, son las pruebas de API. Ahora puedes concentrarte en otros elementos fundamentales para el desarrollo de tu software.

Entienden cualquier lenguaje de programación

Cualquier lenguaje de programación sirve para realizar pruebas de API ya que se envían datos utilizando los estándares de XML y de JSON. Por ende, no importa si prefieres utilizar Java, JavaScript o Python.

Integración con pruebas de IU

Se pueden lograr pruebas de integración con las pruebas de API. Son muy útiles si se quiere probar la IU antes de probar la API. Por ejemplo, una integración simple podría implicar agregar nuevos usuarios a la aplicación antes de que comiencen las pruebas de IU.

Conclusión

Las API crean funciones de una capa de lógica de negocios. Si no se prueban bien las API, tanto la aplicación API como la aplicación del cliente pueden tener problemas. Estas pruebas son fundamentales en la ingeniería de software. Por ende, es muy importante entender bien qué son las pruebas de API, cuáles son los distintos tipos de pruebas de API, las herramientas que existen para automatizar pruebas de API, y, más que nada, los beneficios que tienen las pruebas de API.